À quoi correspondent ces appellations ? Sont-elles différentes ? Oui, et cet article va vous expliquer pourquoi, ainsi que vous donner des pistes pour réussir à les rédiger sans confusion.
sommaire
- Pourquoi les confond-on ?
La confusion vient probablement du fait que dans l’audiovisuel, le synopsis est un résumé court – sans spoiler – d’un épisode ou d’un film. C’est d’ailleurs la définition du nom masculin synopsis : « Bref exposé écrit d’un sujet de film, constituant l’ébauche d’un scénario ». Alors que dans le milieu littéraire, c’est plutôt le résumé éditorial (celui qu’on trouve en 4e de couverture) qui correspond à cette définition.
C’est donc exactement le contraire d’un synopsis. Si un éditeur vous demande le synopsis de votre histoire, il en veut un résumé complet, incluant les intrigues et leurs résolutions.
- Pour quoi faire ?
Pour déterminer s’il va lire votre histoire ou pas. Si vous proposez votre manuscrit à une maison d’édition, vous allez devoir fournir des informations en plus du manuscrit complet à la demande de l’éditeur, telle qu’une lettre d’intention, le synopsis ou le résumé détaillé.
C’est la première chose que l’éditeur potentiel va étudier, ce qui lui permettra de déterminer rapidement si votre histoire et les thématiques abordées correspondent à la ligne éditoriale de la maison et à ce qu’elle cherche à publier. Si c’est le cas, alors le manuscrit sera transmis au comité de lecture pour être étudié et déterminer si on vous propose un contrat d’édition – ou pas.
C’est donc un document important à rédiger en toute connaissance de cause, si vous souhaitez soumettre un manuscrit à une maison d’édition sérieuse. Si vous êtes dans un parcours d’auto-édition, il devrait être assez rare que l’on vous demande ce document.
- Comment construire le synopsis ?
Il n’existe pas de forme universelle de synopsis, mais certains éditeurs détaillent ce qu’ils attendent de ce résumé sur leur site internet sur la page de soumission des manuscrits, donc je vous encourage à visiter les sites des maisons qui vous intéressent.
Les consignes peuvent donc varier d’un éditeur à un autre. Toutefois, ils s’accordent en général sur quelques points :
- mentionner vos coordonnées ;
- l’historique de votre histoire (si c’est une série, si vous l’avez partagée, publiée, quelles sont vos inspirations, les genre et sous-genre du texte) ;
- résumer toute l’histoire en présentant les personnages principaux, les intrigues principales et leurs résolutions (sans forcément suivre l’ordre du récit) ;
- le courrier doit être relativement court (on mentionne souvent une longueur maximale de deux pages) ;
- ce résumé n’est pas un reflet de votre façon d’écrire votre histoire, il se doit d’être factuel ;
- vous pouvez terminer en parlant un peu de vous.
Écrire un synopsis littéraire est un exercice très difficile, mais pas désintéressant, cela vous permet d’analyser votre propre histoire et personne ne pourra le faire mieux que vous-même.
- À quoi sert le résumé éditorial ?
Contrairement au synopsis, le résumé éditorial est très court (entre 1 et 4 paragraphes, en général). C’est le texte que l’on retrouve au dos des livres et qui permet de mettre l’eau à la bouche des lecteurs. Que vous partagiez votre texte gratuitement sur des plateformes de lecture, que vous l’auto-éditiez ou qu’il soit publié en ME, vous aurez forcément à vous pencher sur ce résumé éditorial.
- Comment le construire ?
Là non plus, il n’y a pas de règle universelle et standardisée pour le rédiger. Vous êtes donc complètement libres et en même temps, c’est ce qui le rend vertigineux. Voici quelques conseils (totalement personnels) :
Dans votre résumé on doit trouver trois éléments indispensables : l’époque de l’histoire (passé, présent, futur), l’endroit où se déroule l’action (monde imaginaire, l’espace, ville contemporaine…) et l’âge approximatif des personnages principaux (enfants, ados, adultes).
Ma technique, c’est de tenter de résumer les 2 ou 3 premiers chapitres, garder les idées importantes qui définissent bien les personnages. Dans la mesure du possible, vous pouvez parler du premier évènement déclencheur, celui qui va « lancer l’histoire ».
Mais si vous choisissez d’évoquer ce moment, il faut qu’il arrive rapidement dans le livre. Il n’y a rien de plus frustrant que d’être emballé par un résumé et devoir attendre la moitié du lire (sinon plus !) pour entrevoir ce qu’on nous a vendu au départ.
Les choses à éviter (toujours selon moi) :
- Donner trop de détails, hors contexte, ce qui peut donner l’effet de lire une liste et ne sera pas forcément très attractif.
- La combinaison : nom + âge + profession / lieu de vie, dès la première phrase. À moins que ça ne soit volontaire ou que ça corresponde au ton de votre histoire, cette accroche manque d’originalité et d’intérêt.
- Le style d’écriture de votre 4e de couverture peut (ou pas) correspondre au style de votre texte. Bien souvent, le résumé éditorial est écrit à la 3e personne, peu importe que le roman soit écrit à la première, deuxième (oui, ça existe des romans en « tu ») ou troisième personne ensuite.
À vous de juger si c’est pertinent pour votre histoire. Globalement, il me semble important de garder votre style, si vous êtes un adepte des longues phrases alambiquées, autant en mettre dès le résumé, ainsi le lecteur saura à quoi s’attendre.
A retenir !
Il ne faut pas confondre résumé éditorial et synopsis qui ne sont pas destinés aux mêmes usages dans le milieu littéraire. Le synopsis est un résumé long et exhaustif de votre histoire et vos intentions, envoyé aux maisons d’éditions. Le résumé éditorial, lui, est une courte accroche qui doit donner envie au lecteur de découvrir votre univers.
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